При физиологической желтухе общее состояние детей, как правило, не страдает. Только если она сильно выражена, малыши становятся сонливыми, лениво сосут, иногда у них бывает рвота. О тяжести желтухи судят не по внешним проявлениям, а по уровню непрямого билирубина в крови.

Она бывает физиологической и патологической. Физиологическая желтуха возникает у половины доношенных и 80% недоношенных новорождённых. Проявляется на 2-3-й день жизни малыша, через две недели полностью исчезает. Состояние новорождённого остаётся удовлетворительным.

Обычно вначале появляется желтое окрашивание склер, затем – слизистых оболочек, а позднее – кожи. Последними желтеют ладони и подошвы.