Приливами и отливами называются периодические вертикальные колебания уровня океана, которые происходят один или два раза в день. Приливы и отливы являются результатом изменения положения Солнца и Луны относительно Земли и воздействием их сил притяжения на океан.

По отношению к Луне эти горбы неподвижны, но из-за вращения планеты каждый из них «пробегает» за сутки по всей Земле, и вместе они вызывают два прилива и два отлива. Влияние Солнца на приливы в четыре раза слабее, так что им в данном случае можно пренебречь.

Прилив — повышение уровня воды в океане или море. Отлив — понижение уровня воды в океане или море. В течение суток чаще всего наблюдаются 2 прилива и 2 отлива.