У каждого игрока по 16 фигур. Пешка, подобно обычным шахматам, ходит вперёд по вертикали, бьет по диагонали. В центре у пешки три клетки под боем. Половина пешек идёт налево, половина — направо.

Традиционная шахматная доска, описанная в правилах ФИДЕ, представляет собой поле 8 × 8 (всего 64) чередующихся по вертикали и горизонтали тёмных и светлых полей (клеток); поле, обозначаемое как a1, — чёрное.

Шахматные сражения проходят на квадратной доске из 64 клеток. Белые клетки чередуются с черными: таким образом, шахматная доска состоит из 32 белых и 32 черных полей.

Наиболее распространённые размеры: 64-клеточная (8×8) доска, аналогичная шахматной доске, и 100-клеточная (10×10), используемая для международных шашек.