Первый мотель появился в декабре 1925 года в американском Сант-Луис Обиспо.

Его построил лос-анджелесский архитектор Артур Хейнемен. Здание походило на старинную испанскую церковь с белыми стенами, красной черепицей и резными окнами. Архитектор сам придумал название “мотель”, соединив слова “мотор” и “отель”. Ведь место было предназначено именно для автопутешественников.

В декабре 1925 года в г. Сант-Луис Обиспо, что в Калифорнии, был открыт первый в мире мотель. Само слово – сокращение от Motor Hotel. Здание мотеля было спроектировано архитектором Артуром Хейнеманом так, чтобы каждый водитель мог подъехать прямо к двери своего номера.

Происходит от лат. motel, конкатенация из motor- «авто-» + hotel «отель». Англ. термин — с 1925 г.