Существует три общих метода получения простых эфиров: межмолекулярная дегидратация спиртов, алкоксимеркурирование алкенов и реакция Вильямсона. Это наиболее старый способ получения простых эфиров пригоден для получения симметричных простых эфиров из неразветвленных первичных спиртов.

Простые эфиры получают взаимодействием алкоксидов с галогенпроизводными углеводородов, с помощью межмолекулярной дегидратации спиртов, присоединением спиртов или фенолов к ненасыщенным углеводородам.

Получение

1. При нагревании первичных спиртов с концентрированной серной кислотой при 130—140 °С образуются простые эфиры. …
2. Этот метод пригоден для получения некоторых простейших эфиров: диэтилового, дипропилового, дибутилового эфиров, тетрагидрофурана и диоксана.

Простые эфиры образуются из спиртов при действии кислот, обладающих водоотнимающими свойствами, таких как H2SO4 или полифосфорная кислота. Реакция Уильямсона открывает более широкие возможности, т. к. позволяет синтезировать несимметричные эфиры.