Химический элемент это совокупность атомов с одинаковым зарядом ядра и, соответственно, одинаковым количеством протоном в ядре и электронов вокруг ядра. Все химические элементы можно найти в таблице Менделеева. Простое вещество это форма существования химических элементов с одинаковым зарядом ядра.

Атомы химического элемента могут входить в состав простых и сложных веществ. Можно охарактеризовать распространённость и формы нахождения химического элемента в природе, а также свойства его атомов (массу, размеры, строение). Простое вещество образовано атомами одного химического элемента.

главная характеристика химического элемента — заряд ядра его атома; заряд ядра число протонов в ядре ( ) общее число электронов в атоме порядковый номер элемента; массовое число изотопа ( ) равно сумме чисел протонов ( ) и нейтронов ( ) в атоме (нуклиде): .