В 1881 году первый трамвай, построенный компанией Siemens & Halske, (использовавший данные Пироцкого и некоторые его решения) прошёл по железной дороге между Берлином и Лихтерфельдом, тем самым открыв эпоху трамвайного движения. В том же году Сименс построил трамвайную линию такого же типа в Париже.

Эксплуатировался этот тролейбус в Москве до 1949 года. А вот первый трамвай изобрел русский инженер Федор Пироцкий, и в 1880 году на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка в Петербурге он продемонстрировал свое изобретение.

22 августа 1880 года в 12 часов дня в Санкт-Петербурге, на Песках, на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка состоялся показательный заезд на «вагоне, идущем по рельсам, двинутом электрической силою». Бывшему коночному вагону №114 было суждено стать первым в мире электрическим трамваем.

Происходит от англ. tram и way. Последнее, в свою очередь, произошло от протоиндоевропейского корня *wegh-. Таким образом, слово «трамвай» отдалённо родственно словам «вагон», «повозка», «тепловоз» и т.