Работает схема просто. Создатель пирамиды выпускает акцию/билет/купон/etc, обещающий 100500% прибыли к моменту погашения. Наивный вкладчик думает, что «эмитент» выкупит эти фантики за настоящие деньги.

В 2011 году Сергей Мавроди организовал для жителей России и стран СНГ новую финансовую пирамиду МММ-2011, год спустя реорганизованную в МММ-2012. Пирамида в итоге потерпела крах. В 2014 году им был основан проект «MMM-Global», нацеленный на африканские страны.

По признанию самого Мавроди, в 90-е он зарабатывал по 50 млн долларов в день. Часть этих денег оседала в российских и зарубежных банках – на владельца российского паспорта по имени Юрий Зайцев. Когда в 2003 году Мавроди задержали в московской квартире на Фрунзенской набережной, при нём нашли паспорт именно на это имя.