Внутри цилиндра находится поршень. В результате давления газов, выделяющихся в процессе сгорания топливно-воздушной смеси, он совершает возвратно-поступательное движения и передает усилия на шатун.

По́ршень — основная деталь насосов, компрессоров и поршневых двигателей внутреннего сгорания, служащая для преобразования энергии сжатого газа в энергию поступательного движения (в компрессорах — наоборот). Для дальнейшего преобразования энергии в крутящий момент служат остальные детали КШМ — шатуны и коленчатый вал.

Сам поршень измеряется диаметрально в строго определённом месте на юбке поршня (в зоне между осью пальца и низом юбки, на расстоянии около 5 мм от нижнего торца юбки). Следует особо обратить внимание на правильность настройки инструмента для контроля поршней и диаметра цилиндра.

Однопоршневой двигатель имеет, что ясно из названия, один цилиндр и, соответственно, один поршень.