Сегодня считается, что именно Бодхидхарма ввел в своем монастыре традицию пить чай во время медитаций, когда монахам не разрешается ни есть, ни спать. Так или иначе, но первый письменный источник, в котором упоминается чайный куст, относится лишь к 770гг до н. э. и принадлежит перу Лу Юй — первому чайному писателю.

Шэнь-нуном Согласно китайской культуре, чай был открыт культурным героем Шэнь-нуном, покровителем земледелия и медицины, одним из Трёх Великих, создавших все ремёсла и искусства. По преданию, Шэнь-нун путешествовал в поисках целебных трав с котлом на треножнике, в котором кипятил воду для целебных отваров. В 2737 году до н. э.

Традиция «Five o'clock Tea» появилась в 1840 году благодаря Анне Рассел, герцогине Бедфорд. Однажды, бродя у себя по замку, отдыхая от обеда и готовясь к ужину, чтобы хоть как-то убить время, она велела своей служанке принести ей в салон приборы для заварки чая.