Атом хлора на внешнем уровне имеет семь электронов. Шесть из них образуют пары, а седьмой неспаренный. При соединении атомов образуется одна общая электронная пара, то есть возникает одна ковалентная связь.

У атома хлора в основном состоянии 1 неспаренный электрон. Пять атомов хлора, входящих в состав хлорида, всего предоставляют 5 неспаренных электронов на образование химических связей. В основном состоянии у атома фосфора только 3 неспаренных электрона, а в возбужденном — 5.

Электронная структура атома хлора Cl I содержит 17 электронов, из которых 12 полностью заполнили 4 оболочки и 5 заполняют 3p5-оболочку.

Число неспаренных электронов можно определить по формуле 8-n, где n — это номер группы. В качестве примера возьмем механизм образования связи в молекуле N2. У атома азота есть 3 неспаренных электроны (8-5).