Чаще всего используются обобщающие названия различных видов пива в зависимости от типа брожения. Если для производства пива использовались пивные дрожжи верхового брожения, то такое пиво называется эль, а если пивные дрожжи низового брожения, то такое пиво называется лагер.

В итоге пиво получается менее сладкое, чем эль, и содержит меньше вкусовых ноток. Другое отличие заключается в условиях выдержки. Лагер выдерживается при очень низкой температуре — от 0 до 7 градусов. В таких условиях пиво проводит примерно месяц, после чего приобретает знаменитый освежающий вкус и лёгкий аромат.

До XV века в Англии хмель вовсе не применялся в пивоварении; все виды получавшегося напитка именовались элем. Вместо хмеля в качестве консерванта и оттенителя вкуса солода при производстве эля обычно использовали грюйт — смесь трав и/или специй, которую варили в сусле перед брожением.

Эль пришел к нам из Англии, а впервые был зафиксирован там в XV веке. Данный сорт пива отличается довольно высоким содержанием спирта (от 3%, что довольно редко, до 12%. В среднем около 6-7%) и тонким фруктово-ягодным ароматом, сладковатым послевкусием. Само же слово «эль» на русский переводится как «опьянение».