Первый медицинский вытрезвитель за пределами СССР открылся 15 мая 1951 года при пражской больнице «У Аполинария». Его основатель — чешский врач Ярослав Скала — всю свою жизнь занимался лечением алкогольной зависимости. На пике развития этой системы в Чехословакии действовало не менее 63 вытрезвителей.

15 мая 1951 года Для спасения перебравших с горячительными напитками граждан 70 лет назад психиатр Ярослав Скала открыл в Чехии, тогда в Чехословакии, первый в стране медицинский вытрезвитель. Произошло это 15 мая 1951 года. Первые три дня новое учреждение пустовало, но потом уже отбоя от клиентов не было никогда.

Первый вытрезвитель в России появился еще до революции, в 1902 году, в Туле: он назывался «Приют для опьяневших». Зачем его открыли: тульские оружейники напивались так, что могли уснуть где-нибудь под забором и не проснуться вовсе; их подбирали на улицах города, доставляли в Приют и выпускали уже протрезвевшими.

Активно действовавшая при Советском Союзе система медвытрезвителей в России начала сворачиваться с конца 1990-х годов. Последний российский вытрезвитель закрылся осенью 2011 года. С тех пор приведением сильно нетрезвых граждан в чувство занимаются наркологические отделения больниц.