Онучи предохраняли ноги от повреждений, укусов насекомых, а женщин — от тяжелой юбки, поневы, которая больно обивала икры. Мария Сабурова в своей книге «Древнерусский костюм» утверждает, что онучи на Руси носили потому, что сапоги с высокими голенищами были доступны только очень богатым людям.

Онучи были своеобразными портянками и прекрасными заменителями носков и чулок. Летом русские люди могли вообще обходиться только онучами, подошвы которых смазывали дегтем, что придавало им определенную твердость. Онучи хорошо предохраняли ноги от повреждений, укусов насекомых.

Во время долгих маршей бинты обеспечивали более гигиеничные условия. Ноги не прели, ткань позволяла им "дышать", не натирала и надежно защищала от пыли, грязи и снега. Хорошо зафиксированная обмотка плотнее сидела, чем кожаные сапоги, а значит, была удобней в бою. Сапоги, в свою очередь, вязли в грязи и слетали.